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más sobre el debate de html5

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Un estudio concluye que el futuro de las aplicaciones móviles está en las aplicaciones móviles web adaptadas a los interfaces táctiles. El estudio viene de una empresa que se dedica a las búsquedas en la web para terminales táctiles, así que no es extraño que hayan llegado a esa conclusión.

Sin embargo el estudio apoya con cifras la idea de que los juegos y las aplicaciones de entretenimiento se distribuyen más como aplicaciones nativas mientras que las apliaciones sociales y las aplicaciones para compras y servicios se distribuyen más como aplicaciones web.

En cualquier caso existe la duda técnica de si las aplicaciones basadas en web serán tan rápidas como las aplicaciones de escritorio. Muchas aplicaciones son lo suficientemente buenas, pero probablemente los juegos más exigentes no sean adaptables a la web.

Un ejemplo que me he encontrtado es el de freeciv un juego de escritorio para el que han desarrollado un frontend en html5 y por ahora la experiencia no me ha parecido demasiado buena. Se puede jugar, pero no tiene una interfaz demasiado buena comparado con el juego de escritorio.

Por otro lado está la duda económica. Las aplicaciones web generan ingresos principalmente por medio de la publicidad y las suscripciones. Las aplicaciones nativas lo hacen mayoritariamente a través del cobro por descarga. Aunque técnicamente sea viable desarrollar juegos completamente html5, es posible que generen más ingresos con el modelo de cobro por descarga, por lo que quizá no sea rentable desarrollar juegos html5.

google voice y html5

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Google acaba de introducir google voice para el iphone como aplicación web basada en html5 en lugar de cómo aplicación nativa, saltándose el proceso de la app store de apple. Voice es una aplicación interesante en sí misma porque virtualiza nuestra línea telefónica, pero lo llamativo en este caso es que una aplicación nativa ha sido sustituida por una aplicación web abriendo el debate sobre qué modelo es más adecuado para desarrollar aplicaciones móviles.

Lo cierto es que no todas las aplicaciones son iguales. Por ejemplo la mayoría de juegos necesitan acceso directo al hardware para funcionar rápido. Sin embargo para una aplicación que no sea muy exigente técnicamente, puede ser suficiente con html5, beneficiandose de la disponibilidad y facilidad de instalación de las aplicaciones web y de la visibilidad en los buscadores web como google.

La verdadera clave será la capacidad para generar ingresos, ya sea por publicidad, por descarga o por suscripción. Y en este sentido, actualmente lleva cierta ventaja la app store, pero es probable de que la irrupción de aplicaciones web potentes puede cambiar el escenario.

Muchos sitios web están añadiendo versiones móviles de sus portales que incluyen soporte para html5. Leyendo un artículo sobre las mejores prácticas para desarrollo de sitios móviles, me he encontrado con la versión móvil de flickr, que utiliza el api de geolocalización de html5 (que se puede probar con firefox 3.5). La nota curiosa es que la geolocalización de flickr, una empresa yahoo, utiliza google maps. Es probable que yahoo maps no funcione bien en dispositivos móviles mientras que la versión 3 del api de google maps está optimizado para dispositivos móviles, lo que nos da una idea de la importancia que le da google a las aplicaciones móviles.

html5

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Parece que google no quiere perder el ritmo de evolución de internet y considera que html5 es el futuro de la web. Y es que, según Jay Sullivan VP de Moviles en Mozilla, la definición de html5 permitirá salir de “la jaula de los plugin”. Sorprendentemente,  aunque html5 es una especificación sin finalizar, ya está soportada ampliamante en la mayoría de navegadores, a pesar de que probablemente antes de 2010 no será un estándar definido. Pero el gran problema será internet explorer, el navegador de microsoft, que con una cuota de penetración altísima, todavía no soporta éste estándar ni siquiera parcialmente, aunque ha anunciado que lo hará.

Según el artículo de O’Reilly hay varias características que están disponibles ahora mismo o en muy poco tiempo (por ejemplo, Firefox soportará algunas características a partir de la versión 3.5 que estará liberada próximamente):

  • Etiqueta canvas que permite dibujar elementos 2D.
  • Etiqueta video que permite integrar elementos de video dentro de html.
  • Api’s de geolocalización para que las aplicaciones web puedan adaptarse a la localización del usuario.
  • Bases de datos de navegador que permitirán almacenar datos en el navegador para trabajar offline (al estilo de Google Gears).
  • Web Workers: un mecanismo para disparar threads (hebras o hilos de ejecución paralela) desde una aplicación web.

Técnicamente, estas etiquetas nos acercan un poco más a flash y al desarrollo de aplicaciones de escritorio, pero es interesante el cambio que se ha producido en la especificación html. No sólo se especifican etiquetas, si no que se han definido una serie de apis, que los diferente navegadores han ido implementando. Creo que el mismo camino pueden seguir las etiquetas 3D, implementadas por google a través de un plugin, pero que permitirá definir unas etiquetas y/o apis estandarizadas, si se establece un diálogo entre las principales empresas de la web. Sólo echo de menos la integración en el escritorio, que google plantea a través de gears, pero viendo el ritmo que lleva la evolución de la tecnología del navegador, no creo que tarden demasiado en aumentar el nivel de integración pues parece el siguiente paso lógico en el desarrollo de aplicaciones web.