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Un estudio concluye que el futuro de las aplicaciones móviles está en las aplicaciones móviles web adaptadas a los interfaces táctiles. El estudio viene de una empresa que se dedica a las búsquedas en la web para terminales táctiles, así que no es extraño que hayan llegado a esa conclusión.

Sin embargo el estudio apoya con cifras la idea de que los juegos y las aplicaciones de entretenimiento se distribuyen más como aplicaciones nativas mientras que las apliaciones sociales y las aplicaciones para compras y servicios se distribuyen más como aplicaciones web.

En cualquier caso existe la duda técnica de si las aplicaciones basadas en web serán tan rápidas como las aplicaciones de escritorio. Muchas aplicaciones son lo suficientemente buenas, pero probablemente los juegos más exigentes no sean adaptables a la web.

Un ejemplo que me he encontrtado es el de freeciv un juego de escritorio para el que han desarrollado un frontend en html5 y por ahora la experiencia no me ha parecido demasiado buena. Se puede jugar, pero no tiene una interfaz demasiado buena comparado con el juego de escritorio.

Por otro lado está la duda económica. Las aplicaciones web generan ingresos principalmente por medio de la publicidad y las suscripciones. Las aplicaciones nativas lo hacen mayoritariamente a través del cobro por descarga. Aunque técnicamente sea viable desarrollar juegos completamente html5, es posible que generen más ingresos con el modelo de cobro por descarga, por lo que quizá no sea rentable desarrollar juegos html5.

Google acaba de introducir google voice para el iphone como aplicación web basada en html5 en lugar de cómo aplicación nativa, saltándose el proceso de la app store de apple. Voice es una aplicación interesante en sí misma porque virtualiza nuestra línea telefónica, pero lo llamativo en este caso es que una aplicación nativa ha sido sustituida por una aplicación web abriendo el debate sobre qué modelo es más adecuado para desarrollar aplicaciones móviles.

Lo cierto es que no todas las aplicaciones son iguales. Por ejemplo la mayoría de juegos necesitan acceso directo al hardware para funcionar rápido. Sin embargo para una aplicación que no sea muy exigente técnicamente, puede ser suficiente con html5, beneficiandose de la disponibilidad y facilidad de instalación de las aplicaciones web y de la visibilidad en los buscadores web como google.

La verdadera clave será la capacidad para generar ingresos, ya sea por publicidad, por descarga o por suscripción. Y en este sentido, actualmente lleva cierta ventaja la app store, pero es probable de que la irrupción de aplicaciones web potentes puede cambiar el escenario.

Muchos sitios web están añadiendo versiones móviles de sus portales que incluyen soporte para html5. Leyendo un artículo sobre las mejores prácticas para desarrollo de sitios móviles, me he encontrado con la versión móvil de flickr, que utiliza el api de geolocalización de html5 (que se puede probar con firefox 3.5). La nota curiosa es que la geolocalización de flickr, una empresa yahoo, utiliza google maps. Es probable que yahoo maps no funcione bien en dispositivos móviles mientras que la versión 3 del api de google maps está optimizado para dispositivos móviles, lo que nos da una idea de la importancia que le da google a las aplicaciones móviles.

En readwriteweb he leido las nuevas características de firefox 3.6 beta. Entre las novedades de la nueva versión, hay una funcionalidad pequeña que puede ser importante para el futuro: la posibilidad de hacer drag & drop de ficheros locales. Esta característica permitirá arrastrar directamente ficheros de video a youtube o fotos a flickr sin necesidad de usar plugins java o flash como hasta ahora. Así que se cerrará un poco más la separación entre aplicaciones web y aplicaciones de escritorio.

Otra hecho interesante es que el proyecto personas se incorpora a firefox. Así que es posible y deseable que prism finalmente se base en completamente en firefox en vez de xulrunner y termine incorporándose a firefox al igual que personas. De la misma forma que chrome permite crear aplicaciones a partir de sitios web y además se podrán reutilizar todos los plugins existentes sin esfuerzo.

Recopilando un poco, en la siguiente versión de firefox tendremos video nativo con posibilidad de ejecutar a pantalla completa, drag & drop de ficheros locales, almacenamiento local e hilos de ejecución paralela gracias a html5 y, a través de prism, conversión de aplicaciones web en aplicaciones de escritorio y alertas en el área de notificación del escritorio.