cibernética de wiener

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Por fín he conseguido terminar Cibernética o el control y comunicación en animales y máquinas, un clásico de la ciencia escrito por Norbert Wiener que me ha costado leer por falta de tiempo y porque se me ha atragantado un poco. Creo que se queda un poco a medio camino entre la divulgación y el libro científico serio. Aunque mantiene un tono general de  divulgación, en algunos capítulos Wiener explica conceptos científicos utilizando ecuaciones y a estas alturas de la vida me cuesta  seguirlas y se me ha cortado el ritmo de lectura (supongo que hace unos añitos lo seguiría sin problemas).

Aún así, es un libro muy recomendable para los interesados en la cibernética, la rama de la ciencia que estudia el control y la comunicación en los sistemas, en sentido general, desde los seres vivos hasta los ordenadores o la sociedad humana. Wiener describe en muchos problemas que la cibernética puede ayudar a resolver. Desde los sistemas de control clásicos, hasta las características deseables para un ordenador digital (teniendo en cuenta que el libro está escrito en los años 40 cuando los ordenadores digitales todavía no se habían construido). Desde el análisis de cómo se distribuye la información en el cuerpo humano hasta el control de la información en la sociedad.

Me gusta la introducción en la que Wiener cuenta cómo se desarrolló la cibernética en un entorno multidisciplinario donde diversos cientificos se reunían y discutían sobre distintos temas. Y el final del libro es hasta inesperado, ya que Wiener medita sobre el control de la información en la sociedad por parte de las clases poderosas, de cómo se utilizan los medios de comunicación para enviar los mensajes apropiados.

En resumen, un libro interesante y recomendable, pero difícil de comprar, ya que está descatalogado y lo compré de segunda mano.

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probabilidad, narrativas y deportes

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Los periodistas deportivos suelen construir historias basadas en datos estadísticos. Es atractivo construir narrativas épicas que expliquen los datos, aunque luego no sean fieles a lo que realmente dicen esos datos. Kiko Llaneras tiene una serie de artículos relacionados con este tema muy buenos: cartera vs cartera, canteras de barça y madrid, narrativas infundadas.

Supongo que en parte se debe a que nuestro cerebro no está acostumbrado a hacer cálculos estadísticos complejos. En el libro de Nassim Taleb ¿Existe la suerte? se explica esta idea aplicada al campo de las finanzas: nuestro cerebro no calcula bien las probabilidades y suele tomar “atajos” para realizar cálculos de probabiidades.

Por otro lado, hace tiempo que pienso que introduciendo aleatoriedad por medio de probabilidades, se podría romper la frialdad asociada a los ordenadores y se podrían construir programas menos predecibles, más humanos. Incluso escribí un artículo sobre la posibilidad de usar redes bayesianas para la generación de textos de horóscopos y predicciones del futuro.

Y hace poco me encontré con un artículo de O’Reilly sobre narrativas deportivas generadas por ordenador hablando sobre una empresa, automated insights, que se dedica a unificar estas dos ideas, la aplicación de la inteligencia artificial para la generación de narrativas deportivas. A partir de unos datos, nos cuentan una historia para que los datos no se presenten tan fríos. Así que inspirado en el proceso que usamos los humanos para construir narrativas en los deportes, los ordenadores están empezando a contarnos historias analizando el contenido de grandes bases de datos.

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nuevo estilo

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Acabo de actualizar el estilo del blog. Llevaba tiempo pensando en cambiarlo, pero últimamente no tengo demasiado tiempo. Me he basado en un tema bastante común de worpress twentyeleven. La imagen de la cabecera es de reportergimmi y se titula HAL 9000. He escogido un estilo que me parece más sencillo y legible y apenas lo he modificado. ¡Espero que os guste!

miniskybot

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Las impresoras 3D nunca me han llamado demasiado la atención, las veo como algo muy lejano en el tiempo. Van a ser una revolución, pero no las veo útiles para los usuarios particulares, excepto para los más autodidactas. Al igual que bubok permite imprimir libros a demanda, surgirán servicios similares con impresoras 3D para objetos imprimibles, al estilo de lo que ya hace ponoko.

Este pequeño rollo es para introducir el miniskybot, uno de los primeros robots (el primero que tengo noticia) completamente abierto: código abierto, hardware abierto e imprimible en una impresora 3D (que también es de código abierto e imprimible en 3D). Como bonus sólo se ha utilizado software de código abierto para el desarrollo del mismo (vaya trabalenguas).

Para la robótica como bien apunta Juan, el uso de impresoras 3D puede permitir el prototipado rápido de hardware, un elemento que hasta ahora era más bien estático. Soy un completo ignorante en las impresiones 3D, pero me imagino que podré imprimir en mi casa una pieza diseñada por un estudiante finlandés y enviarle modificaciones a su pieza para que las imprima y pruebe esté donde esté. La precisión de la impresora al fabricar las piezas y los materiales que se pueden imprimir son las limitaciones que se me ocurren a ojo.

Por último, sobre Juan, coincidí con él hace muchos años en la escuela de teleco de la politécnica, en el taller de microbótica que impartía. Sus conocimientos ya eran impresionantes y era un promotor del código abierto y del hardware abierto mucho antes de la popularización de arduino. Enhorabuena por este miniskybot!